Być może jednym z największych odkryć człowieka w zakresie wykorzystywania rozmaitych materiałów, było odkrycie stopów. Poszczególne metale, wydobywane z wykopywanych z ziemi rud posiadają pewne właściwości, które sprawiają, że można je wykorzystywać do produkcji rozmaitych przedmiotów. Okazuje się jednak, że jeśli stopimy ze sobą dwa metale w odpowiedniej proporcji, wówczas uzyskamy nowe tworzywo, którego własności są zupełnie inne niż właściwości wykorzystanych składników. DO najstarszych znanych ludzkości stopów należą brąz, stal oraz mosiądz.
Mosiądze wczoraj i dzisiaj.
Mosiądze są obszerną grupą stopów, których głównymi składnikami są cynk i miedź. Proporcja składników może być bardzo różna - zawartość cynku może wynosić od dziesięciu do prawie pięćdziesięciu procent. Mosiądz nadaje się do produkcji rozmaitych elementów, od biżuterii po monety. Kiedyś wykonywano z niego także naczynia. Dzisiaj jest często wykorzystywany do produkcji amunicji, a dokładniej, do łusek pocisków.
